यह त्यौहार हमारे देश की सबसे पवित्र और शुभ नदी यानी पवित्र नदी गंगा को समर्पित है। कई लोग उन्हें अपनी प्रिय माँ मानते हैं। हिंदू महीने के इस दिन, यानी दसवें दिन या 'दशमी तिथि', जिसे 'जयष्ठ' के रूप में जाना जाता है, देवी गंगा पृथ्वी पर आई थीं। एक 'सूर्यवंशी' राजा 'भगीरथ' ने मनुष्यों की आत्माओं को आशीर्वाद देने और उन्हें अपने पापों को सुधारने के लिए भगवान ब्रह्मा और भगवान शिव की मदद से उन्हें पृथ्वी पर लाने के लिए बहुत कठिन तपस्या की थी। तब से, यह दिन हर साल हिंदुओं द्वारा मनाया जाता है और वे इस दिन के उत्सव के लिए कई अनुष्ठान करते हैं। 'गंगावतरण' या पृथ्वी पर गंगा नदी का अवतरण हमारे देश की सबसे महत्वपूर्ण ऐतिहासिक घटनाओं में से एक माना जाता है। गंगा दशहरा का यह त्योहार उत्तर प्रदेश, बिहार और पश्चिम बंगाल राज्यों में बड़े जोश और उत्साह के साथ मनाया जाता है। यह उत्सव ग्रेगोरियन कैलेंडर के अनुसार मई-जून के महीने में 'अमावस्या' के दिन से शुरू होकर दस दिनों तक चलता है और 'शुक्ल दशमी' के दिन समाप्त होता है। ऐसा माना जाता है कि पृथ्वी पर आने से पहले, देवी गंगा भगवान ब्रह्मा के कमंडल में निवास करती थीं और इस प्रकार, वे स्वर्ग की पवित्रता को अपने साथ इस धरती पर लेकर आईं।
गंगा नदी को पवित्र नदी माना जाता है और ऐसा कहा जाता है कि जो लोग इसके पवित्र जल में डुबकी लगाते हैं, वे अपने वर्तमान और पिछले जीवन के नकारात्मक 'कर्मों' को खत्म करने में सक्षम होते हैं और उनकी आत्मा को शुद्ध करते हैं। देवी गंगा का हिंदुओं के दिल में एक विशेष स्थान है। इसे घरों में शुद्धिकरण के लिए छिड़का जाता है, हर प्रमुख 'पूजा' से पहले प्रार्थना क्षेत्र में क्षेत्र को शुद्ध करने के लिए छिड़का जाता है। पवित्र गंगा जल उन लोगों को पिलाया जाता है जो मर रहे हैं और अपनी आखिरी सांसें ले रहे हैं। गंगा नदी के महत्व की उम्मीद इस साधारण तथ्य से की जा सकती है कि हिंदू अपने अंतिम संस्कार के हिस्से के रूप में शवों को जलाते हैं, और अपने मृतकों की राख को गंगा में छिड़कते हैं ताकि उनके पूर्वज 'मोक्ष' प्राप्त कर सकें।
'गंगा दशहरा' दस पापों की हार का प्रतीक है और ऐसा माना जाता है कि जो लोग इस दिन गंगा नदी को नमन करते हैं, वे अपने जीवन के पिछले दस पापों को मिटाने में सक्षम होते हैं। नदी में डुबकी लगाने से व्यक्ति को मोक्ष की प्राप्ति होती है। सैकड़ों और हज़ारों तीर्थयात्री पवित्र जल में डुबकी लगाने और देवी गंगा की शाम की 'आरती' में भाग लेने के लिए प्रयाग, हरिद्वार और ऋषिकेश के विभिन्न 'घाटों' पर आते हैं। गंगा नदी धार्मिक रूप से भारतीयों के दिलों में बहुत महत्व रखती है, जो सचमुच नदी को अपनी माँ मानते हैं। 'हिमालय' में 'गंगोत्री' से उत्पन्न होने के दिन से ही यह हमारी सभ्यता के विकास में एक महत्वपूर्ण भूमिका रही है।
गंगा दशहरा मनाने के पीछे क्या किंवदंती है?
पौराणिक कथा के अनुसार, सगर नाम का एक राजा था। राजा की दो पत्नियाँ थीं। एक पत्नी ने एक पुत्र को जन्म दिया जबकि दूसरी ने 60,000 पुत्रों को जन्म दिया। एक बार राजा ने अश्वमेध यज्ञ किया लेकिन जिस घोड़े की बलि दी जानी थी, उसे इंद्र ने चुरा लिया क्योंकि उन्हें गद्दी से उतार दिए जाने का डर था। इंद्र
ऋषि कपिला के आश्रम के परिसर में घोड़ा छोड़ दिया। राजा के सभी 60,000 पुत्र घोड़े की तलाश में निकल पड़े। गलती से, उन्होंने सोचा कि ऋषि ने घोड़ा चुरा लिया है। इस वजह से, ऋषि क्रोधित हो गए और उन्हें भस्म होने का श्राप दे दिया। तब, राजा सगर के पोते, भगीरथ ने अपने पूर्वजों के उद्धार के लिए गंगा से प्रार्थना की क्योंकि वह अपने पूर्वजों का अंतिम संस्कार करना चाहते थे। गंगा ने किसी ऐसे व्यक्ति के लिए कहा जो पृथ्वी पर उसके प्रवाह को नियंत्रित कर सके अन्यथा इसका परिणाम विनाश हो सकता था। इसके लिए, भगीरथ ने गंगा के प्रवाह को नियंत्रित करने के लिए भगवान शिव को प्रसन्न किया। भगवान शिव उनकी तपस्या से सहमत हुए और गंगा के प्रवाह को अपनी भारी जटाओं में एकत्र कर लिया। उस दिन से, गंगा इस धरती पर शिव के बालों से बहने लगीं। गंगा नदी को भागिरिथी भी कहा जाता है
गंगा दशहरा के पवित्र दिन पर क्या अनुष्ठान किए जाने चाहिए?
- भक्तगण पवित्र नदी पर जाते हैं और उसके पवित्र जल में डुबकी लगाते हैं।
- वे नदी में दीये, मिठाइयां और फूलों से भरी पत्तियों की नाव चढ़ाते हैं।
- तीर्थयात्री देवी गंगा की स्तुति में मंत्र, श्लोक और विभिन्न भजन गाते हैं।
- लोग दान-पुण्य के कार्यों में शामिल होते हैं, जैसे जरूरतमंद लोगों को छाते, कपड़े, जूते दान करना।
- शाम के समय, भक्त विभिन्न घाटों की सीढ़ियों पर खड़े होकर गंगा आरती की रस्म निभाते हैं। देवी गंगा की भक्ति में डूबे इतने सारे लोगों को देखना एक खूबसूरत नजारा होता है।
- जो भक्त गंगा नदी पर नहीं जा सकते, वे अपने स्थान पर ही देवी की पूजा करते हैं।
- वे प्रार्थना क्षेत्र को साफ करते हैं और देवी गंगा की मूर्ति या चित्र स्थापित करते हैं।
- शुद्धिकरण के लिए पूरे घर में पवित्र गंगा जल छिड़का जाता है।
- इसके बाद भक्तगण मूर्ति के समक्ष पाठ पूजा करते हैं।
- भगवान शिव को गंगा नदी का एकमात्र स्वामी माना जाता है और इसलिए सफलता और कल्याण पाने के लिए उनका आशीर्वाद पाने हेतु इस दिन विशेष प्रार्थनाएं की जाती हैं।
- इस दिन राजा भगीरथ की भी पूजा की जाती है। गंगा नदी को 'भागीरथी' भी कहा जाता है क्योंकि राजा भगीरथ ने ही उसे भगवान ब्रह्मा के 'कमण्डल' से धरती पर उतारा था।
- इस दिन दस फल, दस मिठाइयां और तिल दान करने का विधान है।
