साल में 24 'एकादशियाँ' मनाई जाती हैं। हर एक का अपना अलग महत्व होता है। 'पुत्रदा एकादशी' जिसका अर्थ है 'पुत्रों को देने वाली', 'वैष्णव' या भगवान विष्णु के अनुयायी उन लोगों द्वारा एक त्यौहार के रूप में मनाई जाती है जो अपने जीवन में पुत्र प्राप्ति का सुख चाहते हैं। हिंदू परिवार में बेटे को बहुत महत्वपूर्ण माना जाता है क्योंकि वे न केवल वंश को आगे बढ़ाते हैं बल्कि बुढ़ापे में अपने माता-पिता और अपने पूर्वजों की देखभाल भी करते हैं और इसीलिए इस 'एकादशी' को बहुत महत्वपूर्ण माना जाता है। यह व्रत हिंदू महीने 'पौष' (ग्रेगोरियन कैलेंडर के अनुसार दिसंबर-जनवरी) के 11 वें चंद्र दिवस पर मनाया जाता है।
भगवान विष्णु के भक्त अपने जीवन में एक बेटे के लिए भगवान से आशीर्वाद लेने के लिए प्रार्थना करते हैं। नवविवाहित जोड़े इस दिन उपवास रखते हैं ताकि एक शानदार पारिवारिक जीवन की उनकी प्रार्थना अवश्य सुनी जाए। इस व्रत का महत्व 'भविष्य पुराण' में भी वर्णित है। भगवान विष्णु ने कृष्ण के रूप में 'द्वापर युग' में राजा युधिष्ठिर को इस व्रत की कथा सुनाई थी। भगवान विष्णु के प्रति अपना सर्वोच्च समर्पण दिखाने के लिए भक्त इस दिन प्रतिबंधित फल और सब्जियाँ खाने से परहेज करते हैं।
'पुत्रदा एकादशी' व्रत की उत्पत्ति क्या है?
लोककथा के अनुसार, एक समय की बात है 'भद्रावती' के राज्य में 'सुकेतुमान' नामक एक कुलीन राजा अपनी पत्नी 'शैब्या' के साथ रहता था। वे एक खुशहाल दंपत्ति थे, लेकिन उनके जीवन में एकमात्र समस्या यह थी कि वे निःसंतान थे। वे दिन-रात शोक मनाते रहते थे और हर संभव 'पूजा' अनुष्ठान अपनाते थे, लेकिन कोई फायदा नहीं होता था। उनके पूर्वज जो मर चुके थे, वे भी दुखी थे क्योंकि राजसिंहासन के उत्तराधिकारी की अनुपस्थिति में अप्रभावी 'श्राद्ध' अनुष्ठानों की ओर ले जाता था जिससे उनकी आत्मा अशांत हो जाती थी।
निराश राजा सब कुछ छोड़कर जंगल में चला गया। कई महीनों तक भटकने के बाद वह एक महान ऋषि की कुटिया में पहुंचा, जहां राजा ने उन्हें अपनी समस्या बताई। ऋषि ने उसे अपनी पत्नी के साथ 'पुत्रदा एकादशी' का व्रत पूरे विधि-विधान से करने को कहा। अगले दिन राजा अपने राज्य वापस लौटा और निर्धारित तिथि पर व्रत रखा। सभी खुश हुए और कुछ समय बाद उन्हें एक सुंदर राजकुमार की प्राप्ति हुई, जो बड़ा होकर एक वीर राजा बना। तब से ही लोग संतान प्राप्ति के लिए इस दिन व्रत रखने की परंपरा का पालन करते हैं।
पुत्रदा एकादशी पर क्या अनुष्ठान किए जाने चाहिए?
- व्रत रखने वाले को ब्रह्म मुहूर्त में उठकर स्नान करना चाहिए।
- प्रार्थना क्षेत्र को साफ करने और भगवान विष्णु की मूर्ति स्थापित करने के बाद, उसे जीवनसाथी के साथ 'विष्णु सहस्त्रनाम' का पाठ करने के लिए बैठना चाहिए।
- व्रत रखने वाले को लगातार 24 घंटे उपवास करना होता है, लेकिन जो लोग ऐसा नहीं कर सकते, वे आंशिक उपवास भी रख सकते हैं और सूर्यास्त के बाद भोजन कर सकते हैं। भगवान में शुद्ध भक्ति अधिक महत्वपूर्ण है।
- इस दिन भक्तों को चावल और अन्य अनाज खाने से परहेज करना होता है।
- निःसंतान दम्पतियों को पति-पत्नी के रूप में यह व्रत रखना चाहिए।
- भक्तजन 'जागरण' या रात्रि जागरण करते हैं और भगवान विष्णु के भजन गाते हैं।
- संतान प्राप्ति की चाह रखने वाले लोग भगवान विष्णु के मंदिरों में विशेष पूजा-अर्चना करते हैं।
जरूरतमंदों के बीच प्रसाद के रूप में मिठाई वितरित की जाती है।
