नरसिंह जयंती हिंदुओं द्वारा वैशाख शुक्ल चतुर्दशी को मनाई जाती है। नरसिंह जयंती भगवान नरसिंह (भगवान विष्णु के चौथे अवतार) को प्रसन्न करने का त्यौहार है। भगवान नरसिंह हिरण्यकश्यप राक्षस को मारने के लिए आधे मनुष्य और आधे सिंह के रूप में प्रकट हुए थे। उन्हें लोकप्रिय रूप से सिंह-पुरुष या आधा सिंह-आधा मनुष्य अवतार के रूप में जाना जाता है। यह अवसर मूल रूप से अधर्म पर धर्म की जीत का जश्न मनाने के लिए मनाया जाता है।
नरसिंह जयंती हिंदू कैलेंडर के अनुसार अप्रैल-मई यानी वैशाख के महीने में आती है। ऐसा कहा जाता है कि शुक्ल पक्ष के चौदहवें दिन नरसिंह खंभे से बाहर निकले और हिरण्यकश्यप का वध किया।
नरसिंह जयंती की कहानी क्या है?
प्राचीन कथाओं के अनुसार, कश्यप नामक एक व्यक्ति की पत्नी का नाम 'दिति' था। उनके दो बच्चे थे, हिरण्यकश्यप और हरिण्याक्ष। मानव जाति और पृथ्वी की रक्षा के लिए भगवान विष्णु ने हरिण्याक्ष का वध कर दिया था। अपने भाई की मृत्यु से उसका भाई हिरण्यकश्यप बहुत क्रोधित हुआ और उसने बदला लेने का निश्चय किया। उसने भगवान ब्रह्मा से बहुत समय तक प्रार्थना की और उनका आशीर्वाद लिया। आशीर्वाद प्राप्त करने के बाद वह स्वर्ग सहित सभी लोकों पर शासन करने लगा।
हिरण्यकश्यप की पत्नी कयाधु ने एक पुत्र को जन्म दिया जिसका नाम प्रहलाद रखा गया। प्रहलाद भगवान नारायण का भक्त था, जो उसके पिता को पसंद नहीं था। उसके पिता ने उसे भगवान नारायण की पूजा करने से रोकने के लिए कई तरह से प्रयास किए क्योंकि वह चाहता था कि वह राक्षस बन जाए और बदला ले, लेकिन वह हर बार असफल रहा क्योंकि 'प्रहलाद' को भगवान विष्णु का आशीर्वाद प्राप्त था।
हिरण्यकश्यप की बहन 'होलिका' को वरदान प्राप्त था कि वह कभी भी आग से नहीं जलेगी, इसलिए प्रहलाद को राक्षस बनाने के लिए उसने प्रहलाद को अपनी गोद में लेकर आग लगा दी, लेकिन होलिका जल गई और प्रहलाद बच गया।
यह सब देखकर हिरण्यकश्यप बहुत क्रोधित हुआ। प्रहलाद ने उससे कहा कि भगवान हर चीज में निवास करते हैं और हर जगह मौजूद हैं। क्रोधित पिता ने अपने पास एक खंभे पर प्रहार किया और भगवान नरसिंह उसमें से प्रकट हुए। हिरण्यकश्यप को वरदान था कि उसे देवता, मानव या पशु द्वारा नहीं मारा जा सकता, उसे दिन या रात में नहीं मारा जा सकता और न ही पृथ्वी या अंतरिक्ष में मारा जा सकता है और न ही उसे हथियारों से मारा जा सकता है। इसलिए भगवान विष्णु ने भगवान नरसिंह के रूप में अवतार लिया जो आधे शेर और आधे आदमी थे और उन्होंने अपने नाखूनों से उसकी छाती काटकर उसका वध कर दिया। यह भी माना जाता है कि जो लोग इस दिन व्रत रखते हैं उन्हें भगवान नरसिंह की कृपा प्राप्त होती है।
इस दिन भगवान नरसिंह की पूजा कैसे की जाती है?
नरसिंह जयंती पर भगवान नरसिंह की पूजा पूरे उत्साह के साथ की जाती है। लोग सुबह बहुत जल्दी उठकर ब्रह्म मुहूर्त में स्नान करते हैं। फिर वे साफ कपड़े पहनते हैं और भगवान नरसिंह की पूजा करते हैं। भगवान नरसिंह के साथ, देवी लक्ष्मी की भी फूल, फल, 'कुमकुम', पाँच मिठाइयाँ, 'केसर', चावल, नारियल, 'गंगा जल' आदि का उपयोग करके समर्पण और भक्ति के साथ प्रार्थना की जाती है।
लोग रुद्राक्ष की माला लेकर नरसिंह मंत्र का जाप करते हैं और एकांत में बैठकर पूजा करते हैं। नरसिंह जयंती पर लोग सोना, तिल, कपड़े आदि का दान भी करते हैं। ऐसा कहा जाता है कि इस अवसर पर जश्न मनाने से सभी सपने पूरे होते हैं और सभी समस्याएं हल हो जाती हैं।
